第八十八回 博庭歡寶玉讚孤兒 正家法賈珍鞭悍僕
卻說惜春正在那裏揣摩碁譜，忽聽院內有人叫彩屏，不是別人，卻是鴛鴦聲音。彩屏出去，同著鴛鴦進來。那鴛鴦卻帶著一個小丫頭，提了一個小黃絹包兒。惜春笑問道「什麼事？」鴛鴦道：「老太太因明年八十一歲，是個『暗九』，許下一場九晝夜的功德，發心要寫三千六百五十零一部『金剛經』，這已發出外面人寫了。但是俗說：『金剛經』就像那道家的符殼，『心經』才筭是符膽，故此，『金剛經』內必要插著『心經』，更有功德。老太太因『心經』是更要緊的，觀自在又是女的菩薩，所以要幾個親丁奶奶姑娘們寫上三百六十五部。如此，又虔誠，又潔淨。偺們家中，除了二奶奶：頭一宗，他當家沒有空兒；二宗，他也寫不上來。其餘會寫字的，不論寫的多少，連東府珍大奶奶姨娘們都分了去。本家裏頭自不用說。」惜春聽了，點頭道：「別的我做不來，若要寫經，我最信心的。你擱下，喝茶罷。」鴛鴦纔將那小包兒擱在桌上，同惜春坐下。
彩屏倒了一鍾茶來。惜春笑問道：「你寫不寫？」鴛鴦道：「姑娘又來笑話了。那幾年還好；這三四年來；姑娘還見我拿拿筆兒沒有？」惜春道：「這卻是有功德的。」鴛鴦道：「我也有一件事；向來服侍老太太安歇後，自幾念上米佛，已經念了三年多了。我把那米收好，等老太太做功德的時候，我將他襯在裏頭，供佛施食；也是我一點誠心。」惜春道：「這樣說來，老太太做了觀音，你就是龍女了。」鴛鴦道：「那裏跟得上這個分兒！」說著要走，叫小丫頭把小絹包打開，拿出來道：「這素紙一扎，是寫『心經』的。」又拿起一子兒藏香，道：「這是叫寫經時點著寫的。」惜春都應了。
鴛鴦遂辭了出來，同小丫頭回至賈母房中，回了一遍，看見賈母與李紈打雙陸，鴛鴦旁邊瞧著。李紈的骰子好，擲下去，把老太太的錘打下了好幾個去，鴛鴦抿著嘴兒笑。
忽見寶玉進來，手中提了兩個細蔑絲的小籠子，籠內有幾個蟈蟈兒，說道：「我聽說老太太夜裏睡不著，我給老太太留下解解悶。」賈母笑道：「你別著你老子不在家，你只管淘氣。」寶玉笑道：「我沒有淘氣。」賈母道：「你沒有淘氣，不在學房裏念書，為什麼又弄這個東西呢？」寶玉道：「不是我自己弄的。前日因師父叫環兒和蘭兒對對子，環兒對不來，我悄悄的告訴了他。他說了，師父喜歡，誇了他兩句。他感激我的情，買了來孝敬我的。我纔拿了來孝敬老太太的。」賈母道：「他沒有天天念書麼？為什麼對不上來？他對不來，就叫你儒大爺爺打他的嘴巴子，看他臊不臊？你也彀受了。不記得你老子在家時，一叫做詩做詞，唬得倒像個小鬼兒是的？這會子又說嘴了。那環小子更沒出息：求人替做了，就變著法兒打點人。這麼點子孩子，就鬧鬼鬧神的，也不害臊！趕大了，還不知道是個什麼東西呢！」說的滿屋子人都笑了。
賈母又問道：「蘭小子呢，做上來沒有？這該環兒替他了，他又比他小了，是不是？」寶玉笑道：「他倒沒有，卻是自己對的。」賈母道：「我不信，不然，也就是你鬧了鬼了。如今你還了得，『羊群裏跑出駱駝來了』，就只你大，你又會做文章了！」寶玉笑道：「實在是他做的，師父還誇他明兒一定有大出息呢。老太太不信，就打發人叫了他來親自試試，老太太就知道了。」賈母道：「果然這麼著，我才喜歡。我不過怕你撒謊。既是他做的，這孩子明兒大概還有一點兒出息。」因看著李紈，又想起賈珠來，又說道：「這也不枉你大哥哥死了妳大嫂子拉扯他一場！日後也替你大哥哥頂門壯戶。」說到這裏，不禁淚下。
李紈聽了這話，卻也動心，只是賈母已經傷心，自己連忙忍住淚，笑勸道：「這是老祖宗的餘德，我們托著老祖宗的福罷。只要他應的了老祖宗的話，就是我們的造化了。老祖宗看著也喜歡，怎麼倒商起心來呢？」又向寶玉道：「寶叔叔明兒別這麼誇他，他多大孩子，知道什麼？你不過是愛惜他的意思，他那裏懂得，一來二去，眼大心肥，那裏還能彀有長進呢？」賈母道：「你嫂子也說得是。就只他還太小呢，也別逼靠緊了他；小孩兒膽兒小，一時逼急了，弄出點子毛病來，書倒念不成，把你的功夫都白遭塌了。」賈母說道這裏，李紈卻忍不住，撲簌簌掉下來，連忙擦了。
只見賈環賈蘭也都進來給賈母請了安。賈蘭又見過他母親，然後過來，在賈母旁邊侍立。賈母道：「我剛才聽見你叔叔說你對的好對子，師父誇你來。」賈蘭也不言語，只管抿著嘴兒笑。鴛鴦過來說道：「請示老太太，晚飯伺候下了。」假母道：「請你姨太太去。」琥珀接著便叫人到王夫人那邊請薛姨媽。
這裏寶玉賈環退出，素雲和小丫頭們過來把雙陸收起，李紈尚等著伺候賈母的晚飯。賈蘭便跟著他母親站著。賈母道：「你們娘兒兩個跟著我吃罷。」李紈答應了。一時，擺上飯來，小丫頭回來稟道：「太太叫回老太太：姨太太這幾天浮來暫去，無能過來回老太太，今日飯後家去了。」于是賈母便叫賈蘭在身傍坐下，大家吃飯，不必細言。
卻說賈母剛吃完了飯，盥漱了，歪在床上說閒話。只見小丫頭子告訴琥珀，琥珀過箂回道：「東府大爺請晚安來了。」己母道：「你告訴他；如今他辦理家務乏乏的，叫他歇著去罷，我知道了。」琥珀告訴老婆子們，傳出來，賈珍然後退出。
到了次日，賈珍過來料理諸事。門上小廝陸續回了幾件事。又一個小廝回道：「莊頭送果子來了。」賈珍道：「單子呢？」那小廝連忙呈上。賈珍看時，上面寫著不過是時鮮果品，還夾帶菜蔬野味若干在內。賈珍看完，便問：「向來何人經管的？」門上回道：「是周瑞。」便叫周瑞：「照賬點清，送往裏頭交代。等我把來賬抄下一個底子，留著好對。」又叫：「告訴廚房，把下菜中添幾樣，給送果子來的人，照常賞飯給錢。」
周瑞答應了，一面叫人搬至鳳姐院子裏去，又把莊上的賬和果子交代明白，出去了。一回兒，又進來回賈珍：「纔剛來的果子，大爺曾點過數目沒有？」賈珍道：「我那裏有功夫點這個呢？給了你賬，你照賬點就是了。」周瑞道：「小的曾點過也沒有少，也不能多出來。大爺既留下底子，再叫送果子來的人問問他，這賬是真的假的。」賈珍道：「這是怎麼說？不過是幾個果子罷了，有什麼要緊？我又沒有疑你。」說著只見鮑二走來磕了一個頭，說道：「求大爺原舊放小的在外頭伺候罷。」賈珍道：「你們這又是怎麼著？」鮑二道：「奴才在這裏又說不上話來。」賈珍道：「誰叫你說話？」鮑二道：「何苦來這裏做眼睛珠兒？」周瑞道：「奴才在這裏經管地租莊子銀錢出入，每年也有三五十萬來往，老爺太太奶奶們從沒有說過話的，何況這些零碎東西？若照鮑二說起來，爺們家裏的田地房產都被奴才們弄完了。」賈珍想道：「必是鮑二在這裏拌嘴，不如叫他出去。」因向鮑二說道：「快滾罷！」又告訴周瑞說：「你也不用說了，你幹你的事罷。」二人各自散了。
賈珍正在出房裏歇著，聽見門上鬧得翻江攪海，叫人去查問，回來說道：「鮑二和周瑞的乾兒子打架。」賈珍道：「周瑞的乾兒子是誰？」門上的回道：「叫何三，本來是個沒味兒的，天天在家裏吃酒鬧事，常來門上坐著。聽見鮑二和周瑞拌嘴，他就插在裏頭。」賈珍道：「這卻可惡！把鮑二和那什麼何三給我一塊兒捆起來！周瑞呢？」門上回道：「打架時，他先走了。」賈珍道：「給我拿了來！這還了得！」眾人答應了。
正嚷著，賈璉也回來了，賈珍便告訴了一遍。賈璉道：「這還了得！」又添了人去拿周瑞。周瑞知道躲不過，也找到了。賈珍便叫：「都捆上！」賈璉便向周瑞道：「你們前頭的話也不要緊，大爺說開了很是了，為什麼外頭又打架？你們打架已使不得，又弄個野雜種來鬧。你不壓伏壓伏他們，倒竟走了！」就把周瑞踢了幾腳。賈珍道：「單打周瑞不中用。」喝命把鮑二和何三各人打了五十鞭子，攆了出去，方和賈璉兩個商量正事。
下人背地裏便生出許多議論來：也有說賈珍護短的；也有說不會調停的；也有說他本不是好人，「前兒尤家姐妹弄出許多醜是事來，那鮑二不是他調停著二爺叫了來的嗎？這會子又嫌鮑二不濟事，必是鮑二女人服侍不到了。」人多嘴雜，議論紛紛不一。
卻說賈政自從在工部掌印，家人中儘有發財的。那賈芸聽見了，也要插手弄一點事兒，便在外頭說了幾個工頭，講了成數，便買了些時新繡貨，要走鳳姐的門子。
鳳姐正在屋子，聽見丫頭們說：「阿爺二爺登生了氣，在外頭人呢。」鳳姐聽了，不知何故。正要叫人去問問，只見賈璉已進來了，把外面的事告訴了一遍。鳳姐道：「事情雖不要緊，但這風俗兒斷不可長。此刻還筭偺們家裏正旺的時候，他們就敢打架，以後小輩兒當了家，一發難制服了。前年我再東府裏親眼見焦大喝得爛醉，躺在台階下底子罵人，不管上上下下，一混湯子的混罵。他雖是有過功的人，倒底主子奴才的名分，也要存點體統兒纔好。珍大奶奶不是我說是個老實的，個個人都叫他養得無法無天的。如今又弄出一個什麼鮑二！我還聽見是你和珍大爺得用的人，為什麼今兒又打他呢？」賈璉聽了這話刺心，便拿話支開，借著有事，說著就走了。
小紅進來回道：「芸二爺在外頭要見奶奶。」鳳姐一想：「他又來做什麼？」便道：「叫他進來罷。」
小紅出來，瞅著賈芸微微一笑。賈芸趕忙湊進一步，問道：「姑娘替我回了沒有？」小紅紅了臉，說道：「我就是見二爺的事多！」賈芸道：「何曾有多少事能到裏頭來勞動姑娘呢？是那一年姑娘在寶二叔房裏，我纔和姑娘‧‧‧‧」小紅怕人撞見，不等說完，連忙問：「那年我換給二爺的一塊絹子，二爺見了沒有？」
那賈芸聽了這話，喜的心花俱開，纔要說話，只見一個小丫頭從裏出來，賈芸連忙同著小紅往裏，兩個一左一右，相離不遠。賈芸悄悄的道：「回來我出來，還是你送出我來。我告訴你，還有笑話兒呢。」小紅聽了，把臉飛紅，瞅了賈芸一眼，也不答言。和他到鳳姐門口，自己先進去回了，然後出來，掀起簾子，說道：「奶奶請芸二爺進來呢。」
賈芸笑了一笑，跟著他走進房來，見了鳳姐，請了安，並說：「母親叫問好。」鳳姐也問了他母親好。鳳姐道：「你來有什麼事？」賈芸道：「姪兒從前承嬸娘疼愛，心上時刻想著，總過意不去。欲要孝敬嬸娘。又怕嬸娘多想。如今重陽時候，略備了一點東西。嬸娘這裏那一件沒有呢？不過是姪兒一點孝心。只怕嬸娘不賞臉。」鳳姐笑道：「有話坐下說。」賈芸才側身坐下，連忙將東西擱在旁邊桌上。鳳姐又道：「你不是什麼有餘的人，何苦又去花錢？我又不等著使。今日來意，是怎麼個想頭，你倒是實說。」賈芸道：「並沒有什麼想頭，不過感念嬸娘的恩惠，過意不去罷了。」鳳姐道：「不是這麼說。你手裏窄，我很知道，我何苦白白兒使你的？要我收下東西，須先向我說明白了。要是這麼『含著骨頭露著肉』的，我倒不收。」
賈芸沒法兒，只得站起來，陪著笑道：「並沒有什麼妄想：前幾日聽得老爺總辦陵工，姪兒有幾個朋友辦過好些工程，極妥當的，要求嬸娘在老爺跟前提一提。辦得一兩種，姪兒再忘不了嬸娘恩典！若是家裏用得著姪兒，也能給嬸娘出力。」鳳姊道：「若是別的，我卻可以做主。至於衙門中的事，上頭呢，都是堂官司員訂的，底下呢，都是那些書辦衙役們辦的：別人只怕插不上手，連自己的家人也不過跟著老爺服侍服侍；就是你二叔去，也只為的是各自家裏的事，他也絕不能攙越公事。至於家裏，這是跴一頭兒撬一頭兒的，連珍大爺還彈壓不住。你年記又輕，輩數兒又小，那裏纏得清這些人呢？況且衙們裏頭的事差不多兒也要完了，不過吃飯瞎跑。你在家裏什麼事做不得，難道沒了這碗飯吃不成？我是實在話，你自己回去想想就知道了。你的情我已領了，把這東西快拏回去，是那裏弄來的，仍舊送還了人家去罷。」賈芸道：「這一點子，嬸娘還不賞臉？」鳳姐道：「你不帶去，我便叫人送到你家去。芸哥兒，你不要這麼著。你又不是外人。我這裏有機會，少不得打發人叫你去；沒有事也沒法，不在乎這些東西上。」賈芸看見鳳姐執意不受，只得紅著臉說道：「既這麼著，我再找得用東西來孝敬嬸娘罷。」鳳姐便叫小紅：「拿了東西，跟著送出芸哥去。」
小紅見賈芸沒得彩頭，也不高興，拿著東西跟出來。賈芸接過來，打開包兒，揀了兩件，悄悄遞給小紅。小紅不接，嘴裏說道：「二爺別這麼著。看奶奶知道了，大家倒不好看。」賈芸說：「你好生收著罷。怕什麼的，那裏就知道了？你若不要，就是瞧不起我了。」小紅微微一笑，方接過來，說道：「你先去罷。有什麼事情，只管來找我。我如今在這院裏了。」賈芸點點頭兒，說道：「二奶奶太利害，我可惜不能常來！剛纔我的話，你橫豎心裏明白，得了空兒，再告訴你。」小紅滿臉羞紅，說道：「你去罷。明兒也常來走走。誰叫你和他生疏呢？」賈芸道：「知道了。」說著，出了院門。這裏小紅站在門口，怔怔的看他去遠了，才回來。
卻說鳳姐在屋裏吩咐預備晚飯，因又問道：「你們熬粥沒有？」丫環們連忙去問，回來回道：「預備了。」鳳姐道：「你們把那南邊來的糟東西弄一兩碟來。」秋桐答應了，叫丫頭們伺候。平兒走來笑道：「我倒忘了；今兒晌午，奶奶在上頭老太太那邊的時候，水月的師父打發人來，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支用幾個月的月銀，說是身上不受用。我問那道婆來著：『師父怎麼不受用？』他說：『四五天了。前兒夜裏，因那些小沙彌小道士裏頭有幾個女孩子，睡覺沒有吹燈，他說了幾次不聽。那一夜，看見他們三更以後燈還點著呢，他便叫他們吹燈，個個都睡著了，沒有人答應，只得自己親自起來給他們吹滅了。回到炕上，只見有兩個人，一男一女，坐在炕上。他趕著問是誰，那裏把一根繩子往他脖子上一套，他便叫起人來。眾人聽見，點上燈火，一起趕來，已經躺在地下，滿口吐白沫子。幸虧救醒了。此時還不能吃東西，所以叫來尋些小菜兒的，』我因奶奶不在房中，不便給他。我說：『奶奶此時沒有空兒，在上頭呢，回來告訴。』便打發他回去了。纔剛聽見說起南菜，方想起來了；不然，就忘了。」
鳳姐聽了，呆了一呆，說道：「南菜不是還有呢，叫人送些去就是了。那銀子，過一天叫芹哥來領就是了。」又見小紅進來回道：「剛才二爺差人來，說是今晚城外有事，不能回來，先通知一聲。」鳳姐道：「是了。」
說著，只聽見小丫頭從後面喘吁吁嚷著，直跑到院子裏來。外面平兒接著，還有幾個丫頭們，咕咕唧唧的說話。鳳姐道：「你們說什麼呢？」平兒道：「小丫頭子有些膽怯，說鬼話。」鳳姐說：「那一個小丫頭？叫他進來。」問道：「什麼鬼話？」那丫頭道：「我剛才到後邊去叫人添煤，只聽得三間空屋裏『嘩啦嘩啦』的響，我還道是貓兒耗子；又聽得『咳』的一聲，像個人出氣兒似的。我害怕，就跑回來了。」鳳姐罵道：「胡說！我這裏斷不興說鬼說神。我從來不信這個話，快滾出去！那丫頭出去了。
鳳姐便叫彩明把一天零碎用賬對過一遍。時已將進二更，大家又歇了一回，略說些閒話，遂叫個人安歇去。鳳姐也睡下了。將近三更，鳳姐似睡不睡，覺得身上寒毛一乍，自己驚醒了，越躺越發起滲來，因叫平兒秋桐過來做伴。二人也不解何意。那秋桐本不順鳳姐，後來賈璉因尤二姐之事，不太愛惜他了，鳳姐又籠絡他，如今倒也安靜，只是心裏比平兒差多了，外面情兒。今見鳳姐不受用，端上茶來。鳳姐喝了一口道：「難為你，睡去罷，只留平兒在這裏就彀了。」秋桐卻要獻勤兒，因說道：「奶奶睡不著，襖是我們兩個輪流坐坐也使得。」鳳姐一面說，就睡著了。二人都穿著一裳略躺了躺，就天明了，連忙起來服侍鳳姐梳洗。
鳳姐因夜中之事，心神恍惚不寧，只是一味要強，仍然掙扎。正坐著納悶，忽聽個小丫頭在院裏問道：「姑娘在屋裏麼？」平兒答應了一聲。那小丫頭掀簾進，來卻是王夫人打發過來找賈璉，說：「外頭有人回要緊的官事。老爺纔出了門，太太快叫請二爺過去呢。」鳳姐聽見，唬了一跳。未知何事，下回分解。
