第十三回 秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協理寧國府
話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去後，心中實在無趣，每到晚間，不過和平兒說笑一回就胡亂睡了。這日夜間正和平兒燈下擁爐倦繡，早命薰泣濃繡被，二人睡下，屈指計算行程該到何處，不知不覺已交三鼓。平兒已睡熟了。鳳姐方覺睡眼微矇，恍惚只見秦氏從外走了進來，說道：」嬸嬸好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘兒們素日相好，我捨不得嬸嬸，故來別你一別。還有一件心願未了，非告訴嬸嬸，別人未必中用。」
鳳姐聽了，恍惚問道：」有何心事？你只管託我就是了。」秦氏道：」嬸嬸，你是個脂粉隊裏的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能及你，如何連兩句俗語也不曉得？常言『月滿則虧，水滿則溢』，又道是：『登高必跌重』。如今我每家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或『樂極生悲』，若應了那句『樹倒猢猻散』的俗語，豈不虛稱了一世詩書舊族了？」鳳姐聽了此話，心胸大快。十分敬畏，忙問道：」這話慮的極是，但有何法可以永保無虞？」秦氏冷笑道：」嬸娘你好癡也！『否極泰來』，榮辱自古週而復始，豈人力所能常保的？但如今能於榮時籌劃下將來衰時的事業，亦可能常遠保全了。即如今日諸事都妥，只有兩件未妥，若把此事如此一行，則後日可保永全了。」
鳳姐便問：「何事？」秦氏道：「目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢糧；第二件，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將來敗落之時，此二項有何出處？莫如我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊、房舍、地畝，以備祭祀、供給之費皆出自此，將家塾亦設於此。會同族中長幼，大家定了則例，日後按房掌管這一年的地畝錢糧、祭祀、供給之事。如此週流，又無競爭，亦不能有典賣等弊。便是有了罪，凡物可以入官，這祭祀產業，連官也不入的。便敗下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕，不思後日，終非長策。眼見不日又有一件非常的喜事，真是烈火烹油，鮮花著錦之盛。要知道也不過是瞬息繁華，一時的欣樂，萬不可忘了那『盛筵必散』的俗話。此時若不早為後慮，臨期只恐後悔無益了！」鳳姐忙問：」有何喜事？」秦氏道：」天機不可洩露。只是我與嬸娘好了一場，臨別贈你兩句話，須要記著！」因道：
三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。
鳳姐還欲問時，只聽二門上傳事的雲牌，連擊四下，正是喪事，將鳳姐驚醒。人回說：」東府蓉大奶奶沒了。」鳳姐聞聽，唬了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往王夫人處來。彼時合家皆知，無不納罕，那長一靠，想他素日孝順；平一輩的，想他平日和睦親密；下一輩的，想他素日慈愛；以及家中僕從老小，想他素日憐貧惜賤愛、慈老幼之恩；莫不悲號痛哭者。
閒話少敘。卻說寶玉因近日林黛玉回去，剩得自己孤悽，也不和人玩耍，每到晚間，便索然睡了。如今從夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺心中似戮了一刀的，不忍「哇」的一聲，直噴出一口血來。襲人等慌了，忙上來攙扶，問：「是怎麼樣了？」，又要回賈母來請大夫。寶玉道：「不用忙，不相干。這是急火攻心，血不歸經。」說著便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時要過去。襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只得由他罷了。賈母見他要去，因說：」纔嚥氣的，那裏不乾淨；二則夜裏風大，等明早再去不遲。」寶玉那裏肯依。賈母命人預備車多派跟從人役，擁護前來。一直到了寧國府前，只見府門大開，兩邊燈籠，照如白晝，亂烘烘人來人往；裏面哭聲搖振山岳。寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番，然後見過尤氏。誰知尤氏正犯了胃疼舊疾，睡在床上。然後又出來見賈珍。
彼時賈代儒、代脩、賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈±
、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈芸、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等都來了。賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說道：「合家大小，遠近親友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍！如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了！」說著，又哭起來。眾人忙勸道：」人已辭世，哭也無益，且商量如何料理要緊。」賈珍拍手道：」如何料理！不過儘我所有罷了！」
正說著，只見秦業、秦鐘、並尤氏的幾個眷屬、尤氏姊妹也都來了。賈珍便命賈瓊、賈琮、賈璘、賈薔四個人去陪客；一面吩咐去喚欽天監陰陽司來擇日。擇准停靈七七四十九日，三日後開喪送訃聞。這四十九日，單請一百單八眾僧在大廳上拜」大悲懺」，超度前亡後死諸魂，以免亡者之罪；另設一壇於天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。然後停靈於會芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十位高道，對壇按七作好事。
那賈敬聞得長孫媳婦死了，因為自為早晚就要飛昇，如何肯又回家染了紅塵，將前功盡棄呢，因此並不在意，只憑賈珍料理。
賈珍見父親不管，一發恣意奢華，看板時，幾副杉木板皆不中意。可巧薛蟠來弔問，因見賈珍尋好板，便說道：」我們木店裏有一副板，叫做什麼檣木，出在潢海鐵網山上出的，做了棺材，萬年不壞。這還是當年先父帶來，原係義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現在還封在店裏，也沒人出價敢買。你若要，就抬來使罷。」
賈珍聽說，喜之不勝，即命人抬來，大家看時，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎璫如金玉。大家都奇異稱賞。賈珍道：」價值多少？」薛蟠笑道：」拿著一千兩銀子來只怕也沒處買去；什麼價不價，賞他們幾兩工錢就是了。」賈珍聽說，忙謝不盡，即命解鋸糊漆。賈政勸道：」此物恐非常人可享者；殮以上等杉木也就是了。」此時賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何聽得。
忽又聽見秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了，他也觸柱而亡。此事可罕，合族人也都稱歎。賈珍遂以孫女之禮殯殮，一併停靈于會芳園之登仙閣內。又一小丫鬟名寶珠者，因見秦氏身無所出，乃甘心願為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不盡，即時傳下，從此皆呼寶珠為」小姐」。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。
于是合族人丁並家下諸人都各遵舊制行事，自不得紊亂。賈珍因想：」賈蓉不過是黌門監生，靈旛上寫時不好看。便是執事也不多。」因此，心下甚不自在。
可巧這日正是首七第四日，早有大明宮掌宮內相戴權，先備了祭禮遣人來，次後坐了大轎，打傘嗚鑼，親來上祭。賈珍忙接著，至逗蜂軒獻茶。賈珍心中打算定了主意，因而趁便就說要與賈蓉蠲個前程的話。戴權會意，因道：」想是為喪禮上風光些？」賈珍忙道：」老內相所見不差。」戴權道：」事倒湊巧，正有個美缺：如今三百員龍禁尉短了兩員。昨日襄陽侯的兄弟老三來求我，現拿了一千五百兩銀子送到我家裏，到底偺們都是老相與，不拘怎麼樣，看著他爺爺的份上，胡亂應了。還剩了一個缺，誰知永興節度馮胖子來求與他孩子蠲，我就沒工夫應他。既是偺們的孩子要蠲，快寫個履歷來。」賈珍聽說，忙吩咐快命書房裡人恭恭敬敬寫了大爺的履歷來。小廝不敢怠慢，去了一刻，便拿了很紅紙來與賈珍，賈珍看了，忙送與戴權。戴權看時，上面寫著：「江南江寧府江寧縣監生賈蓉，年二十歲。曾祖，原任京營節度使世襲一等神威將軍賈代化。祖，乙卯科進士賈敬。父，世襲三品爵威烈將軍賈珍。
戴權看了，回手便遞與一個貼身的小廝收了，道：「回去送與戶部堂官老趙，說我拜上他起一張五品龍禁尉的票，再給個執照，把屐歷填上。明日我來兌銀子送去。」小廝答應了。戴權也就告辭了，賈珍十分款留不住，只得送出府門。臨上轎，賈珍問：」銀子還是我到部兌，還是一併送入老內相府中？」戴權道：」若到部裏，你又吃虧了；不如平準一千二百兩銀子送到我家就完了。」賈珍感謝不盡，說：」待服滿後，親帶小兒到府叩謝。」於是作別。
又聽喝導之聲，原來是忠靖侯史鼎的夫人來了。王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎入上房，又見錦鄉侯、川寧侯、壽山伯三家祭禮擺在靈前。少時，三人下轎，賈珍等接忙上大廳。
如此親朋你來找去，也不能勝數。只這四十九日，寧國府街上一條白漫漫人來人往；花簇簇，官去官來。
賈珍命賈蓉次日換了吉服，領憑回來。靈前供用執事等物俱按五品職例，靈牌疏上皆寫「天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位」。會芳園開臨街大門大開，在兩邊起了鼓樂廳，兩班青衣奏樂；一對對執事擺的刀斬斧截。更有兩面硃紅銷金大牌豎在門外，書云：
防護內廷紫禁道 御前侍衛龍禁尉
對面高起著宣壇，僧道對壇；榜文上大書「世襲寧國公家孫婦防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏恭人之喪，四大部州至中之地，奉天永建太平之國，總理虛無寂靜教門僧錄司正堂萬虛、總理元始三二一教門道錄司正堂葉生等敬謹修齊朝天叩佛」，以及」恭請諸『伽藍』『揭諦』『功曹』等神，聖恩普賜，威遠鎮，四十九日銷災洗業平安水陸道場」等語，亦不消繁記。
只是賈珍雖然此時心滿意足，但裏面尤氏又犯了舊病，不能料理事務，惟恐各誥命來往，虧了禮數，怕人笑話，因此，心中不自在。當下正憂慮時，因寶玉在側，問道：「事事都筭安貼了，大哥哥還愁什麼？」賈珍見問，便將裏面無人的話說了出來。寶玉道：「這有何難，我荐一個人與你，權理這一個月的事，管保妥當！」賈珍忙問道：「是誰？」寶玉見坐間還有許多親友，不便明言，走向賈珍耳邊說了兩句。賈珍聽了，喜不自勝，連忙起身道：「果然妥貼。如今就去。」說著，拉了寶玉，辭了眾人，便往上房裏來。
可巧這日非正經日期，親友來的少，裏面不過幾位近親堂客。邢夫人、王夫人、鳳姐並合族中的內眷陪坐。聞人報：「大爺進來了。」唬的眾婆娘「呼」的一聲，往後藏之不迭；獨鳳姐款款站了起來。
賈珍此時也有些病症在身上，二則過於悲痛了，因拄了拐踱了進來。邢夫人等說道：「你身上不好，又連日事多，該歇歇才是，又進來做什麼？」賈珍一面扶拐，作掙著要蹲身跪下請安道乏；邢夫人等忙叫寶玉攙住，命人挪椅子來與他坐。賈珍斷不肯坐，因道：「姪兒進來，有一件事要求二位嬸娘、併大妹。」邢夫人等忙問：「什麼事？」賈珍忙道：」嬸娘自然知道：如今孫子媳婦沒了，姪兒媳婦偏病倒，我看裏頭著實不成個體統；怎麼屈尊大妹妹一個月，在這裏料理料理，我就放心了。」邢夫人道：「原來為這個。你大妹妹現在你二嬸嬸家，只和你二嬸嬸說就是了。」王夫人忙道：」他一個小孩子家，何曾經過這些事，倘或料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好。」賈珍笑道：」嬸娘的意思，姪兒猜著了：是怕大妹妹勞苦了。若說料理不開，我管保必料理得開，便是錯一點兒，別人看著還是不錯的，自小兒，大妹妹玩笑著就有殺法決斷，如今出了閣，又在那府裏辦事，越發歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹再無人了。嬸娘不看姪兒和姪兒媳婦份上，只看死了的份上罷！」說著滾下淚來。
王夫人心中怕的是鳳姐未經過喪事，怕他料理不清，惹人恥笑，今見賈珍苦苦的說，到這步田地，心中已活了幾分，卻又眼看著鳳姐出神。那鳳姐素日最喜攬事辦好，賣弄才幹，雖然當家妥當，也因未辦過婚喪大事，恐人還不服，巴不得遇見這事，今見賈珍如此，一來他心中早已歡喜，先見王夫人不允，後見賈珍說得情真，王夫人有活動之心，便向王夫人道：「大哥說得懇切，太太就依了罷。」王夫人悄悄的道：「你可能麼？」鳳姐道：」有什麼不能的！外面的大事已經大哥哥料理清了，不過是裏頭照管照管。便是我有不知道的，問問太太就是了。」王夫人見說得有理，便不則聲。賈珍見鳳姐允了，又道：「管不得許多了，橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我這裏先與大妹妹行禮，等完了事，我再到那府裏去謝。」說著，就作揖下去，鳳姐連忙還禮不迭。
賈珍便命向袖中取了寧國府對牌出來，命寶玉送與鳳姐，又說：「妹妹愛怎麼樣，要什麼，只管拿這個取去，也不必問我。只求別存心替找省錢，只要好看為上；二則也要同那府裏待人一樣纔好，不要存心怕人抱怨：只這兩件外，我再沒不放心的了。」鳳姐不敢就接對牌，只看著王夫人，王夫人道：」你哥哥既這麼說，你就照看照看罷了。只是別自作主意，有了事打發人問你哥哥嫂子要緊。」寶玉早向賈珍手內接過對牌來，強遞與鳳姐了。
賈珍又問：「妹妹還是住在這裏，還是天天來呢？若是天天來，越發辛苦了。不如我這裏趕著收拾出一個院落來，妹妹住過這幾日倒安穩。」鳳姐笑說：」不用，那邊也離不得我，全是天天來的好。」賈珍說：「只得罷了。」然後又說了一回閒話，方才出去。
一時，女眷散後，王夫人因問鳳姐：「你今日怎麼樣？」鳳姐道：「太太只管請回，我須得先理出一個頭緒來才回去得呢。」王夫人聽說，便先同邢夫人等回去。
這裏鳳姐來至三間一所抱廈內坐了，因想：頭一件是人口混雜，遺失東西；第二件，事百無專責，臨期推委；第三件，需用過費，濫支冒領，第四件，事無大小，苦樂不均；第五件，家人豪縱，有臉者不能服約束，無臉者不能上進。此五件實是寧府中風俗。如何處治，且聽下文。
金紫萬千誰治國 裙釵一二可齊家
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