第一百二十回 甄士隱詳說太虛情 賈雨村歸結紅樓夢
話說寶釵聽秋紋說襲人不好，連忙進去瞧看，巧姐兒同平兒也隨著。走到襲人炕前，只見襲人心痛難禁，一時氣厥。寶釵等用開水灌了過來，仍舊扶他睡下，一面傳請大夫。一時大夫來，診了脈，說是急怒所致，開了方子去了。
原來襲人模糊聽見說，寶玉若不回來，便要打發屋裡的人都出去，一急，越發不好了。到大夫瞧後，秋紋給他煎藥，他各自一人躺著，細想那日搶玉的光景，混推混搡，一點情意沒有；後來待二奶奶更生厭煩；在別的姊妹，也是沒有一點情意：這就是悟道的樣子。但是你悟了道，拋下二奶奶怎麼好？我雖服侍你，究竟沒有在老爺跟前回明，倘或打發我出去，我若死守著，又叫人笑說；我若是出去，心裡想寶玉待我情分，實在不忍！」左思右想，萬分難處。不如死了乾淨！豈知吃藥以後，心痛頓減了好些，也難躺著，只好仍舊起來服侍寶釵。寶釵想念寶玉，暗中垂淚，自嘆命苦。又知他母親打算給哥哥贖罪，很費張羅，不能不幫著打算。暫且不表。
且說賈政扶賈母靈柩，賈蓉送奏氏、鳳姐、鴛鴦的棺木到了金陵，先安了葬。賈蓉又送黛玉的靈，也去安葬。賈政料理墳墓的事。一日，接到家書，一行一行的看到寶玉賈蘭得中，心裡自是喜歡；後來看到寶玉走失，復又煩惱。只得趕忙回來。在道兒上又聞得有恩赦的旨意，又接著家書，果然赦罪復職，更是喜歡，便日夜趲行。
一日，行到昆陵驛地方，那天乍寒，下雪，泊在一個清靜去處。賈政打發眾家人上岸投帖，辭謝朋友，總說即刻開船，都不敢勞動。船中只留一小廝伺候，自己在船中寫家書，先要發打人起早到家。寫到寶玉的事，便停筆。抬頭忽見船頭上微微雪影裡面一個人，光著頭，赤著腳，身上披著一領大紅斗蓬，向賈政倒身下拜。賈政急忙出船，才要還揖，迎面一看，不是別人，卻是寶玉。賈政吃一大驚，忙問道：「可是寶玉麼？」那人只不言語，似喜似悲。只見又來了一僧一道，夾住寶玉道：「俗綠已畢，還不快走？」說著，三人飄然登岸而去。賈政不顧地滑，疾忙趕來，那裡趕得上？只聽得三人口中作歌曰：
我所居兮，青埂之峰；我所遊兮，鴻濛太空。誰與我逝兮，吾誰與從？渺渺茫茫兮 ，歸彼大荒。
賈政一面聽，一面趕，轉過一小坡，忽然不見。已趕得心虛氣喘，驚疑不定。回過頭來，見家人小廝都隨後趕來，賈政問道：「你看見方纔那三個人麼？」小廝道：「看見的。奴才為老爺追趕，故也趕來。後來只見老爺，不見那三個人。」賈政知是古怪，只得回來。便把那事寫上，勸諭合家不必想念了。寫完封好，即著家人起早先回，賈政隨後趕回。不題。
且說薛姨媽得了赦罪的信，便命薛蝌各處借貸，自己又湊了些。赴刑部交了銀子，將薛蟠放出。他母子姊妹弟兄見面，不必細述。薛姨媽便把香菱與薛蟠為正室，同過賈府拜謝，見了眾人，彼此聚首。正說著，恰好賈政的家人回家，呈上書子，說：「老爺不日到了。」王夫人叫賈蘭將書子念來。賈蘭念到賈政親見寶玉一段，大家都痛哭起來，大家又將賈政書中叫家內不必悲傷，原是借胎的話說了一遍，又道：「偺們家出一位佛爺，還是老爺太太的積德，太太這麼想，心裡便開豁了。」王夫人哭著和薛姨媽道：「寶玉拋了我，還恨他呢？嘆的是媳婦的命苦，才成了一二年的親，怎麼也硬著腸子，撂下了？」薛姨媽聽了，也是傷心。
寶釵哭得人事不知。王夫人又道：「我為他擔了一輩子的驚，剛剛兒的聚了親，中了舉人，又知道媳婦坐了胎，心裡方喜歡些，不想弄到這樣結局！早知這樣，就不該聚親，害了人家的姑娘！」薛姨媽道：「這是自己一定的。偺們這樣人家，還有什麼別的說的嗎？幸喜有了胎，將來生個外孫子，必定是有成立的，後來就有了結果了。你看大奶奶，如今蘭哥兒中了舉人，明年成了進士，可不是就做了官了麼？他頭裡的苦也算吃盡的了，如今的甜來，也是應為人的好處。我們姑娘的心腸兒，姊姊是知道的，並不是刻薄挑的人，姊姊倒不必耽憂。」
王夫人被薛姨媽一番言語說得極有理，心想：「寶釵小時候，便是廉靜寡慾，極愛素淡的，所以纔有這個心。想來生在世，真有一定數的！看著寶釵雖是痛哭，他端莊樣兒，一點不走，卻倒來勸我，這是真真難得的！不想寶玉這樣的人，紅塵中福分，竟沒有一點兒！」想了一回，也覺解了好些。又想到襲人身上：「若說別的丫頭呢，沒有什麼難處的：大的配了出去，小的服侍二奶奶就是了。獨有襲人，可怎麼處呢？」此時人多，也不便說，且等晚上和薛姨媽商量。
那日薛姨媽並未回家，因恐寶釵痛哭，住在寶釵房中解勸。那寶釵卻是極明理，恩前想後：寶玉原是一種奇異的人，夙世前因，自有一定，原無可怨天尤人。便將大道理的話告訴母親，薛姨媽心裡反倒安慰，便到王夫人那裡，先把寶釵的話說了。王夫人點頭嘆道：「若說我無德，不該有這樣好媳婦了！」說著更又傷心起來。
薛姨媽倒又勸了一會，因又提起襲人來，說：「我見襲人近來瘦的了不得，他是一心想著寶兒。但是正配呢，理應守的；屋裡人願守也是有的。但是襲人並沒有過明路的。」王夫人道：「我正要和妹妹商量。若說放他出去，怕他又要尋死覓活；若留著他，又恐老爺不依：所以難處。」薛姨媽道：「我看姨老爺是再不肯叫守著的。再者，姨老爺並不知襲人的事，想來不過是個丫頭，那有留的理呢？只要姐姐叫他本家的人來，狠狠的吩咐他，叫他配一門正經親事，再多多的陪送他些東西。也算姐姐待他不薄了。襲人那裡，還得我細細勸他。就是叫他家人來，也不用告訴他；直等他家裡說定了人家，我們還打聽打聽，若果然足衣足食，女婿長的像個人兒，然後叫他出去。」王夫人道：「這個主意很是。不然，叫老爺冒冒失失的一辦，可不是又害了一個人？」薛姨媽聽了，點頭道：「可不是麼？」又說了幾句，便辭了王夫人仍到寶釵房中去了。看見襲人淚痕滿面，薛姨媽便勸解譬喻了一會。襲人本來老實，不是伶牙利齒的人，薛姨媽說一句，他應一句，回來說道：「我是做下人的人，姨太太瞧得起，才和我說這些話。我是從不敢違拗太太的。」薛姨媽聽了他的話，「好一個柔順的孩子！」心裡更加喜歡。寶釵又將大義的的話說了一遍，大家各自相安。
過了幾天，賈政回家，眾人迎接。賈政見賈赦賈珍都已回家，弟兄叔侄相見，大家歷敘別後景況。然後內眷們相見，想起寶玉，大家又悲傷起來。賈政道：「這是一定的道理！如今只要我們在外把持家事，你們在內相助，斷不可仍是從前這樣的散慢！別房的事，各有各家料理，也不用承總。我們本房的事，裡頭全歸于你，都要按理而行。」王夫人便將寶釵有孕的話也告訴了，「將來丫頭們都放出去。」賈政點頭和語。
次日，賈政進內請示大臣們，說是：「蒙恩感激。但未服闕，應該怎麼謝恩之處，望乞大人們指教。」眾朝臣說是代奏請旨。于是聖恩浩蕩，即命陛見。賈政進內謝了恩。聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事。賈政據實回奏。聖上稱奇，說：「寶玉的文章固是清奇，若在朝中，必可進用；他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個「文妙真人」的道號。
賈政謝恩而出，回到家中，賈璉賈珍接著。賈政將朝內的話述了一遍，眾人喜歡。賈珍便回說：「寧國府弟，收拾齊全，回明了要搬過去。隴翠菴圈在園內，與四妹妹養靜。」賈政並不言語，隔了半日，卻吩咐了一番仰天報恩的話。
賈璉就將巧姐親事，父親太太都願給周家為媳的話，說了一遍，賈政點頭進去了。賈璉打發人請了劉老老來，應了這件事。劉老老見了王夫人，說些將來怎樣陞官起家的話。
正說著，花自芳的女人進來請安。王夫人問了幾句話，花自芳女人回道：「妹子的親事是城南莊家，現在有房有地，姑爺年紀略大幾歲，並沒有娶過的，況且人物兒長的是百裡挑一的。」王夫人聽了願意，說道：「你去應了，隔幾日再來，接你妹子罷。」王夫人又命人打聽，都說是好。王夫人便告訴了寶釵，仍請薛姨媽細細的告訴了襲人。
襲人悲傷不已，又不敢違命，心裡想起寶玉那年到他家去，回來兒的死也不回去的說，「如今太太硬作主張，若說我守著，又叫人說我不害臊；若是去了，實不是我的心願！」便哭得硬咽難鳴。又被薛姨媽寶釵等苦勸，回過念頭道：「我若死在這裡，倒把太太的好心弄壞了，我該死在家裡才是。」於是含悲叩辭了眾人。那姐妹分手時，自然更有一番不忍說。
襲人懷著必死的心腸，上車回去，見了哥哥嫂子，也是哭泣。那花自芳悉把莊家的聘禮送與他看，又把自己所辦粧奩一一指與他瞧：「那是太太賞的，那是置辦的。」襲人此時更難開口。住了兩天，想：「哥哥辦事不錯。若是死在家裡，豈不又害了哥哥呢？」千思萬想，在右為難，真是一縷柔腸，幾乎牽斷，只得忍住。
那日已到迎娶吉期，便委委屈屈上轎而去，心裡原想到那裡再做打算。豈知過了門，見那莊家辦事，極其認真，都按著正配的規矩。一進門，丫頭僕婦，都稱「奶奶」。襲人此時欲在這裡，又恐辜負了一番好意。那夜原不肯俯就，不禁那姑爺極其柔情曲意的承順。
到了第二天開箱，這姑爺看見一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。此時莊函念著寶玉舊情，倒覺惶愧，便故意將寶玉所換松花綠的汗巾拿出來。襲人看了，方知就是莊玉函，始信姻緣前定。纔把心事說出。玉函極其敬服，越發溫柔體貼，弄得個襲人真無死所了。
看官聽說：雖然事有前定，無可奈何，但義夫節婦，孽子孤臣，這「不得已」三字也不可一概委得的。此襲人所以在「又副冊」也。正是前人過那桃花廟的詩上說道：
千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人！
不言襲人從此又是一番天地；且說那賈雨村犯了婪索的案，審明定罪，今遇大赦，遞籍為民。雨村因叫家眷先行，自己帶了個小廝，來到急流津覺迷渡口，只見一個道者，從那草棚裡出來，執手相迎。雨村認得是甄士隱，也連忙打恭。士隱道：「賈老先生，別來無恙？」雨村道：「老仙長到底是甄老先生！何前次相逢，覿面不認，後知火焚草亭下，鄙深為惶恐。今日幸得相逢，益歎老仙翁道德高深。奈鄙人下愚不移，致有今日！」甄士隱道：「前者老大人高官顯爵，貧道怎敢相認？原因故交，敢贈片言，不意老大人相棄之深！然而富貴窮通，亦非偶然。今日復得相逢，也是一椿奇事！這裡離草菴不遠，暫請膝談，未知可否？」雨村欣然領命。
兩人攜手而行，到了一座茅菴。士隱讓雨村坐下，小童獻上茶來。雨村便請教仙長超塵始末。士隱笑道：「一念之間，塵凡頓易。老先生從繁華境中來，豈不知溫柔富貴鄉中有一寶玉乎？」雨村道：「怎麼不知？近聞他遁入空門。下愚當時也曾與他來往過數次，再不想此人竟有如是之決絕。」士隱道：「非也！這一段奇緣，我先知之。昔年我與先生在仁清巷舊宅門口敘話之前，我已會過他一面。」雨村驚訝道：「京城離貴鄉甚遠，何以能見？」士隱道：「神交久矣。」雨村道：「既然如此，寶玉的下落，仙長定能知之？」士隱道：「寶玉，即『寶玉』也。那年榮寧查抄之前，釵黛分離之日，此玉早已離世：一為避禍，二為撮合。從此夙緣一了，形質歸一。又復稍示神靈，高魁貴子，方顯得此玉乃天奇地靈煆煉之寶，非凡甾可比。前經茫茫大士渺渺真人帶了下凡，如今塵緣已滿，仍是此二攜歸本處：這便是寶玉的下落。」
雨村聽了，雖不能全然明白，卻也十知四五，便點頭歎道：「原來如此，那寶玉有如此來歷，又何以情迷至此。復又豁悟如此？還要請教。」士隱道：「此事說來，先生未必盡解。太虛幻境，即是真如福地。兩番閱冊，原始要終之道，歷歷生平，如何不悟？仙草歸真，焉有『通靈』不復原之理呢？」
雨村聽了，卻不明白了，知是仙機，不便再問。因又說道：「寶玉之事，既得聞命。但敝族閨秀，如是之多，何元妃以下，結局俱屬平常呢？」士隱歎息道：「老先生莫怪拙言！貴族之女，俱屬從情天孽海而來。大凡古今女子，『淫』字固不可犯，只是『情』字，也是沾染不得的！但凡情思纏綿，那結局就不可問了！」
雨村聽到這裡，不覺扭鬚長嘆。因又問道：「請教老仙翁：那榮寧兩府，尚可如前否？」士隱道：「福善禍淫，古今定理。今今榮寧兩府，善者修緣伙惡者悔禍，將來蘭桂齊芳，家道復初，也是自然的道理。」雨村道：「是了，是了！現在他府中有一個名蘭的，已中鄉榜，適老仙翁說『蘭桂齊芳』，又道『寶玉高魁貴子』，莫非他有遺腹之子，可以飛皇騰達麼？」士隱微微笑道：「此係後事，不便預說。」
雨村還要再問，士隱不答，便命人設俱盤飧。食畢，雨村還要再問自已的終身。士隱便道：「老先生草菴暫歇，我還有一段俗緣未了，正當今日完結。」雨村道：「仙長純修若此，不知尚有何俗緣？」士隱道：「老先生有所不知：小女英蓮，幼遭塵劫，老先生初任之時，只好接引接引。」說著，拂袖而起。雨村就在草菴中睡著了。
這士隱自去度脫了香菱，送別太虛幻境，交割清楚。剛過牌坊，見一僧一道縹緲而來，士隱道「大士、真人，恭喜，賀喜！情緣完結了？」那僧道說：「情緣尚未全結，倒是那濁物已經回來了。還把他送還原所，將他後事敘明，不枉他下世一回。」士隱便拱手而別。那僧道仍攜了玉到青埂峰下，將「寶玉」安放在女媧煉石補天之處，各自雲遊而去。從此後：
天外書傳天外事，兩番人作一番人。
這日，空空道人又從青埂峰前經過，見那補天未用之石仍在那裡，正面字跡依然如舊，便看了一遍，見後面又歷敘了多少收緣結果的話，便點頭歎道：「我從前見石兄這段奇文，原說可以聞世傳奇，所以曾經抄錄，但未見返本還原。不知何時，復有此段佳話？等我再抄錄一番，尋個世上清閑無事的人，托他傳遍，知道奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假。或者塵夢勞人，竟從石化飛來。」想畢，便抄了，仍袖至繁華昌盛地方尋了一番：不是建功立業之人，即係糊口謀衣之輩，那有閑情更去和石饒舌？直到覺迷渡口草菴中，睡著一個人，因想他必是閑人，便要與他看看。那知那人再叫不醒。空空道人復拉他，便慢起來。一看，仍舊擲下道：「這事我已親見，我指與你一個人，託他傳去，便可歸結。你待某年，某月，某日，某時，到一個掉紅軒中。有個曹雪芹先生，只說賈雨村言，託他如此如此。」說畢，仍舊睡下了。
那空空道人記著此言，又不知過了幾世幾劫，果然有個掉紅軒曹雪芹先生，空空道人便將賈雨村言了，方把這「石頭記」示看。那雪芹先生笑道：「果然是『賈雨村言』了！」空空道人便問：「何以認得此人。」雪芹先生道：「說你空空，原來肚裡果然空空！既是『假語村言』，但無魯魚亥豕以及背謬矛盾之處，樂得同二三同志，兩夕燈窗，同消寂寞，又不必大人先生品題傳世。似你這樣尋根究底，便是刻舟求劍、膠桂鼓瑟了！」那空空道人聽了，仰天大笑，擲下抄本，飄然而去。口中說道：「原來是敷衍荒唐！不但作者抄者不知，並閱者也不知；不過游戲筆墨，陶情適性而已！」後人見了這本傳奇，亦曾題過四句偈語，為作緣起之言更進一竿云：
說到辛酸處，荒唐愈可悲。由來同一夢，休笑世人痴！
