第一百十三回 懺宿冤鳳姐託村嫗 釋舊憾情婢感癡郎
話說趙姨娘在寺內得了暴病，見人少了，更加混說起來，唬得眾人發怔，就有兩個女人攙著趙姨娘雙膝跪在地下，說一回，哭一回。有時爬在地下叫饒說：「打殺我了！紅鬍子的老爺！我再不敢了！」有一時雙手合著，也是叫疼。眼睛突出，嘴裏鮮血直流，頭髮披散。人人害怕，不敢近前。
那時又將天晚趙姨娘的聲意只管陰啞起來，居然鬼嚎的一般，無人敢在他跟前，只得叫了幾個有膽量的男人進來坐著。趙姨娘一時死去，隔了些時，又回過來，整整的鬧了一夜。到了第二天，也不言語，只裝鬼臉，自己拿手撕開衣服，露出胸膛，好像有人剝他的樣子。可憐趙姨娘雖說不出來，其痛苦之狀，實在難堪。
正在危急，大夫來了，也不政診脈，只囑付：「辦後事罷。」說了，起身就走。那送大夫的家人再三央告，說：「請老爺看看脈，小的好回稟家主。」那大夫用手一摸，已無脈息。賈璉聽了，這才大哭起來。眾人只顧賈環，誰管趙姨娘蓬頭赤腳死在炕上。只有周姨娘心裏想到「做偏房的下場頭，不過如此！況且他還有兒子；我將來死的時候，還不知怎樣呢！」於是反倒悲切。
且說那人趕回家去稟知賈政，即派人去照例料理，陪著環兒住了三天，一同回來。那人去了，這裏一人傳十，十人傳百，都知道姨娘使了毒心害人，被陰司裏拷打死了。又說是「璉二奶奶只怕也好不了，怎麼說璉二奶奶告的呢？」
這話傳到平兒耳內，甚是著急，看著鳳姐的樣子，實在是不能好的了。況且賈璉近日並不是先前的恩愛，本來事也多，竟像不與他相干的。平兒在鳳姐跟前只管勸慰。又兼著邢王二夫人回家幾日，只打發人來問問，並不親身來看，鳳姐心裏更加悲苦。賈璉回來也沒有一句貼心的話。
鳳姐此時只求速死，心裏一想，邪魔即至。只見二姐從房後走來，潛近床前，說：「姐姐，許久的不見了！做妹妹的想念得很，要見不能，如今好容易進來見見姐姐，姐姐的心機也用盡了。偺們的二爺也不領姐姐的情，反倒怨姐姐做事過於刻薄，把他的前程丟了，叫他如今見不得人。我替姐姐氣不平！」鳳姐恍惚說道：「我如今也後悔我的心忒窄了。妹妹不念舊惡，反來瞧我！」平兒在傍聽見，說：「奶奶說什麼？」鳳姐一時甦醒，想起尤二姐已死，必是他來索命。被平兒叫醒，心裏害怕，又不肯說出，只得勉強說道：「我神魂不定，想是說夢話。給我搥搥。」
平兒上去搥著，只見個小丫頭說：「他不敢就進來，還聽奶奶的示下。」平兒聽了點頭，想鳳姐病裏必是懶待見人，便說道：「奶奶現在養神呢，暫且叫他等著，你問他來有什麼事麼？」小丫頭道：「他們問過了，沒有事。說：「知道老太太去世了，因沒有報，才來遲了。」說著，鳳姐聽見，便叫平兒說：「人家好心來瞧我，不可冷淡了他，我和他說說話兒。」平兒只得出來請劉老老這裏坐。鳳姐剛要合眼，又見一個男人一個女人走向炕前，就像要上炕的。鳳姐急忙便叫平兒，說：「那裏來了一個男人，跑到這裏來了！」連叫了兩聲，只見豐兒小紅趕來，說：「奶奶要什麼？」鳳姐睜眼一瞧，不見有人，心裏明白，不肯說出來，便問豐兒道：「平兒這東西那裏去了？」豐兒道：「不是奶奶叫去請劉老老去了麼？」鳳姐定了一會神，也不言語。
只見平兒同劉老老帶了一個小女孩兒來，說：「我們姑奶奶在那裏？」平兒引到炕邊。劉老老便說：「請姑奶奶安。」鳳姐睜眼一看，不覺一陣傷心，說：「姥姥，你好？怎麼這時候才來？你瞧你外孫女兒也長得這麼大了！」劉老老看著鳳姐骨瘦如柴，神情恍惚，心裏也就悲慘起來，說：「我的奶奶！怎麼這幾個月不見，就病到這個分兒？我糊塗的要死，怎麼不早來請姑奶奶的安！」便叫青兒給姑奶奶請安。青兒只是笑。鳳姐看了，倒也十分憐愛，便叫小紅招呼著。
劉老老道：「我們屯鄉裏的人，不會病的，若一病了，就要求神許願，從不知道吃藥。我想姑奶奶的病別是撞著什麼了？」平兒聽著那話不在理，忙在背地裏拉他。劉老老會意，便不言語了。鳳姐聽了這句話便道：「老老！你是有年紀的人，說的不錯。你知道麼？趙姨娘也死了。」劉老老道：「阿彌陀佛，好端端一個人，怎麼就死了？我記得他有個小哥兒，這可怎麼樣呢？」平兒道：「那怕什麼？他還有老爺太太呢。」劉老老道：「姑娘，那裏知道？不好死了，是親生的；隔了肚子是不中用的！」這句話又招了鳳姐的愁腸，嗚嗚咽咽的哭起來。眾人都來解勸。
巧姐兒聽見他母親悲哭，便走到炕前，用手拉著鳳姐的手，也哭起來。鳳姐一面哭著，說道：「你見了老老了沒有？」巧姐兒道：「沒有。」鳳姐道：「你的名字還是他起的呢，就和乾媽一樣。你給他請個安。」巧姐兒便走到跟前。劉老老忙拉住道：「阿彌陀佛！不要折殺我了！巧姑娘，我一年多不來，你還認得我麼？」巧姐道：「怎麼不認得？那年在園裏見的時候，我還小呢。前年你來，我和你要隔年的蟈蟈兒，你也沒有給我，必是忘了。」劉老老道：「好姑娘，我是老糊塗了。這蟈蟈兒，我們屯裏多著呢，只是不到我們那裏去。若去了，要一車也容易。」鳳姐道：「不然，你帶了他去罷。」劉老老道：「姑娘這樣千金貴體，綾羅裹大了的，吃的是好東西；到了我們那裏，我拿什麼哄他玩，拿什麼給他吃呢？這不是坑殺我了麼？」說著，自己還笑。因說：「那麼著，我給姑娘做個媒罷。我們那裏雖說鄉裏，也有大財主人家，幾千頃地，幾百牲口，銀子錢也不少，只是不像這裏有金的，玉的。姑奶奶自然瞧不起這樣人家。我們莊家人看這樣財主，也筭天上的人了！」鳳姐道：「你說去，我願意就給。」劉老老道：「這是玩話。放著姑奶奶這樣大官大府的人家，只怕還不肯給，那裏肯給莊家人？就是姑奶奶肯了，上頭太太們也不給。」巧姐因他這話不好聽，便走了去和青兒說話。兩個女孩兒倒說得上，漸漸的熟起來。
這裏平兒死劉老老話多挸煩了鳳姐，便拉了劉老老說：「你提起太太來，你還沒有過去呢。我叫人帶你去見見太太，也不枉來這一趟。」劉老老便要走。鳳姐道：「忙什麼？你坐下，我問你：近來的日子還過的麼？」劉老老千恩萬謝說道：「我們若不仗著姑奶奶，」說著，指著青兒說：「他的老子娘早都餓死了。如今雖說是莊家人苦裏也掙了幾畝地，又打了一眼井，種些菜蔬瓜果。一年賣的錢也不少，儘彀他們吃的了。這兩年姑奶奶還時常給些衣服布疋，在我們村裏筭過得的了。阿彌陀佛！前日他老子進城，聽見姑奶奶這裏動了家，幾乎唬殺了；虧得又有人說，不是這裏，我才放心。後來又聽見這裏老爺陞了，我又喜歡，就要來道喜，為的是滿地的莊家，來不得。昨日又聽見老太太沒了。我在地裏打豆子，聽了這話，唬得連豆子都拿不起來，就在地裏狠狠哭了一大場。我女兒女婿也不是沒良心的，聽見了也哭了一會子。今兒天沒亮，就趕著我進城來了。我也不認得一個人，沒有地方打聽。一徑來到後門，見門神都糊了，我這一唬又不小。找周嫂子，又找不著，撞見一個小姑娘，纔知道周嫂子得了不是，攆出去了。我又等了好半天，遇見個熟人，才得進來。不打諒姑奶奶也是這麼病！」說著，就掉下淚來。
平兒著急，也不等他說完了，拉著就走，說：「你老人家說了半天，口乾了，偺們喝茶去罷。」拉到下房坐著。青兒自在巧姐那邊。劉老老道：「茶倒不要，好姑娘，你叫人帶了我去請太太安，哭哭老太太去罷。」平兒道：「你不用忙，今兒也趕不出城去了。方才我是怕你說話不防頭，招的我們奶奶哭，所以催你出來。你別思量。」劉老老道：「這是姑娘多心，倒是奶奶的病怎麼好呢？」平兒道：「你瞧妨礙不妨礙？」劉老老道：「說是罪過：我瞧著不好。」正說著，又聽鳳姐叫呢。平兒走到床前，鳳姐又不言語了。
平兒正問豐兒，賈璉進來，向炕上一瞧，也不言語，走到裏間，氣哼哼的坐下。只有秋桐跟了進去，倒了茶，殷勤一回，不知嘁嘁渣喳的說些什麼。回來，賈璉叫平兒來問道：「奶奶不吃藥麼？」平兒道：「不吃藥怎麼樣呢？」賈璉道：「我知道麼？你拿櫃子上的鑰匙來罷。」平兒見賈璉有氣，又不敢問，只得出來鳳姐耳邊說了一聲。鳳姐不言語。平兒便將一個匣子擱在賈璉那裏就走。賈璉道：「有鬼叫你麼？你擱著叫誰拿呢？」平兒忍氣打開，取了鑰匙，開了櫃子，便問道：「拿什麼呢？」賈璉道：「偺們有什麼？」平兒哭道「有話明說，人死了也願意！」賈璉道：「這還要說麼？頭裏的事是你們鬧的；如今老太太的還短了四五千銀子，老爺叫我拿公中的地賬弄銀子，你說有麼？外頭拉的賬不開發，使得麼？誰叫我應這個名兒！只好把老太太給我的東西折變去罷了！你不依麼？」
平兒聽了，一句不言語，將櫃裏東西搬出。只見小紅過來，說：「平姐姐快走！奶奶不好呢？」平兒也顧不得賈璉，急忙過來。見鳳姐用手空抓，平兒用手攥著哭叫。賈璉也過來一瞧，把腳一跺道：「若是這樣，是要我的命了！」說著掉下淚來。豐兒進來說：「外頭找二爺呢。」賈璉只得出去。
這裏鳳姐愈加不好，眾人大哭。巧姐聽見趕來，劉老老也急忙走到炕前，嘴裏念佛，搗了些鬼，果然好些。一時王夫人聽了丫頭的信，也過來了，先見鳳姐安靜些，心下略放心。見劉老老，便說：「你好？什麼時候來的？」劉老老便說：「請安。」也不及說別的，只言鳳姐的病，講究了半天。彩雲進來說：「老爺請太太呢。」王夫人叮嚀了平兒幾句話，便過去了。
鳳姐鬧了一回，此時又覺清楚些。見劉老老在這裏，心裏信他求神禱告，便把豐兒等支開，叫劉老老坐在床前，告訴他心神不寧，如見么的樣子。劉老老道：「我們屯裏什麼菩薩靈，什麼廟有感應。」鳳姐道：「求你替我禱告。要用供獻的銀錢，我有。」便在手上退不一隻金鐲子來交給他。劉老老道：「姑奶奶，不用那個。我們村莊人家許了願，好了，花上幾百錢就是了，那用這些？就是我去替姑奶奶求去，也是許願，等姑奶奶好了，要花什麼，自己花去罷。」姐明知劉老老一片好心，不好勉強，只得留下，說：「老老！我的命交與你了！我的巧姐兒也是千災百病的，也交給你了！」劉老老順口答應，便說：「這麼著，我看天氣尚早，還趕得出城去，我就去了。明兒姑奶奶好了，再請還願去。」
鳳姐因被眾冤魂纏繞害怕，巴不得他就去，便道：「你肯替我用心，我能安穩睡一覺，就感激你了。你外孫女兒，叫他在這裏住下罷。」劉老老道：「莊家孩子沒見過世面，沒得在這裏打嘴，我帶他去的好。」鳳姐道：「這就是多心了。既是偺們一家人，這什麼？雖說我們窮了，也不在多這一個人吃飯。」劉老老見鳳姐真情，樂得叫青兒住幾天，省了家裏的吃用。便和青兒說了。青兒因與巧姐玩熟了，巧姐又不願意他去，青兒又要在這裏，劉老老便吩咐了幾句，辭了平兒，忙忙的趕出城去。
且說櫳翠庵原是賈府的地址，因蓋省親園子，將那菴圈在裏頭，向來食用香火，並不動賈府的錢糧，如今妙玉被劫，那女尼呈報到官，一則候官府緝盜的下落，二則是妙玉基業，不便離散，依舊住下，不過回明了賈府。
那時賈府的人雖都知道，只為賈政新喪，且又心事不寧，也不敢將這些沒要緊的事回稟。只有惜春知道此事，日夜不安。漸漸傳到寶玉耳邊，說「妙玉被賊劫去。」又有的說：「妙玉凡心動了，跟人而走。」寶玉聽得，十分納悶：「想來必是被強徒搶去。這個人必不肯受，一定不屈而死！但是一無下落，心下甚不放心，每日長吁短嘆，還說：「這樣一個檻外人，怎麼遭此結局！」又想到：「當日園中何等熱鬧！自從二姐姐出閣一來，死的死，嫁的，嫁我想他一塵不染，是保得住的了，豈知風波頓起，比林妹妹死的更奇！」由是一一追思起來，想到莊子上的話，虛無縹緲，人生在世，難免風流雲散！不覺的大哭起來。襲人等又道是他的舊病發作，百般的溫柔解勸。
寶釵初時不知何故，也用話箴規。怎奈寶玉抑鬱不解，又覺精神恍惚。寶釵想不出道理，再三打聽，方知妙玉被劫，不知去向，也是傷感。只為寶玉愁煩，便用正言解釋，因提起：「蘭兒自送殯回來，雖不上學，聞得日夜攻苦。他是老太太的重孫。老太太素來望你成人，老爺為你日夜焦心，你為閒情痴意，遭塌自己，我們守著你，如何是個結果？」說得寶玉無言可答，過了一回，纔說道：「我那管人家的閒事？只可嘆偺們家的運氣衰頹！」寶釵道：「可又來！老爺太太原為是要你成人，接緒祖宗遺緒，你只是執迷不悟，如何是好？」寶玉聽來，話不投機，便靠在桌上睡去。寶釵也不理他，叫麝月等伺候著，自己都去睡了。
寶玉見屋裏人少，想起「紫鵑到了這裏，我從沒和他說句知心的話兒，冷冷清清撂著他，我心裏甚不過意。他又比不得月秋紋我可以安放得的。想起從前我病的時候，他在我這裏伴了好些時，如今他的那面小鏡子還在我這裏，他的情意卻也不薄了。如今不知為什麼，見我就是冷冷的。若說為我們這一個呢，他是和林妹妹最好的，我看他待紫鵑也不錯。我不在家的日子，紫鵑也與他有說有笑；到我來了，紫鵑便走開了。想來自然是為林妹妹死了，我便成了家的原故。咳！紫鵑，紫鵑！你這樣一個聰明女孩兒，難道連我這點子苦處都看不出來麼？」因又一想：「今冕他們睡的睡，做活的做活，不如趁這個空兒，我找他去，看他有什麼話？倘或我還有得罪之處，便陪個不是也使得。」想定主意，輕輕的走出了房門，來找紫鵑。
那紫鵑的下房也就在西廂裏間。寶玉悄悄的走到窗下，只見裏面尚有燈光，便用舌頭舐破窗紙，往裏一瞧，見紫鵑獨自挑燈，又不是做什麼，呆呆的坐著。寶玉便輕輕的叫道：「紫鵑姐姐，還沒有睡麼？」紫鵑聽了，唬了一跳，怔怔的半日，纔說：「是誰？」寶玉道：「是我。」紫鵑聽著似乎是寶玉的聲音，便問：「是寶二爺麼？」寶玉在外輕輕的答應了一聲。紫鵑問道：「你來做什麼？」寶玉道：「我有一句心裏的要和你說說，你開了門，我到你屋裏坐坐。」紫鵑停了一會兒，說道：「二爺有什麼話？天晚了，請回罷，明日再罷。」寶玉聽了，寒了半截。自己還要進去，恐紫鵑未必開門；欲要回去，這一肚子的隱情，越發被紫鵑這一句話勾起。無奈說道：「我也沒有多餘的話，只問你一句。」紫鵑道：「既是一句，就請說。」寶玉半日反不言語。
紫鵑在屋裏，不見寶玉言語，知他素有痴病，恐怕一時實在搶白了他，勾起他的舊病，倒也不好了，因站起來，細聽了一聽，又問道：「是走了？還是傻站著呢？有什麼又不說，儘著在這裏慪人！已經慪死了一個，難道還要慪死一個麼？這是何苦來呢！」說著，也從寶玉舐破之處往外一瞧，見寶玉在那裏獃聽。紫鵑不便再說，回身剪了燭花。忽聽寶玉嘆了一聲道：「紫鵑姐姐！你從來不是這樣鐵石心腸，怎麼近來連一句好好的話兒都不和我說了？我固然是個濁物，不配你們理我，但只我有什麼不是，只望姐姐說明了，那怕姐姐一輩子不理我，我死了也做個明白鬼！」紫鵑聽了，冷笑道：「二爺就是這個話啊！還有什麼？若就是這句話，我們姑娘在時，我也跟著聽俗了；若是我們有不好處呢，我是太太派來的，二爺只管回太太去。左右我們丫頭們更筭不得什麼了！」說著，便哽咽起來。寶玉在外知他傷心哭了，便急的跺腳道：「這事怎麼說！我的事情，你在這裏幾個月，還有什麼不知道的？就便人不肯替我告訴你，難道你還不叫我說，叫我彆死了不成？」說著，也嗚咽起來。
寶玉正在傷心，忽聽背後一個人接言道：「你叫誰替你說呢？誰是誰的什麼？自己得罪了人，自己央及呀！人家賞臉不賞在人家，何苦來拏我們這些沒要緊的墊喘兒呢？」這一句話把裏外兩個人都唬了一跳。原來卻是麝月。寶玉自覺沒趣。只見麝月又說道：「到底是怎麼著？一個陪不是，一個又不理。你倒是快快兒的央及呀！噯！我們紫鵑姐姐也就太狠心了：「外頭這麼怪冷的，人家央及了這半天，連個活動氣兒也沒有！」又向寶玉道：「剛纔二奶奶說了，多早晚了，打諒你在那裏呢，你卻一個人站在房簷底下做什麼？紫鵑在裏面接著說道：「這可是什麼意思呢？早就請二爺回去，有有話明日再說。這是何苦來！」寶玉還要說話，因麝月在此，不好再說，只得走回說道：「罷了！罷了！我今生今世也難剖白這個心了！惟有老天知道罷了！說著，那眼淚也不知從何處來的，就滔滔不斷了。麝月道：「二爺，依我勸你死了心罷。白陪眼淚，也可惜了兒的。」
寶玉也不答言，遂進了屋子，見寶釵睡了。襲人便道：「有什麼話，明日說不得？巴巴的跑到那裏去鬧，鬧出─」說到這裏，也就不肯說，遲一遲，纔接著道：「身上不覺怎麼樣？」寶玉也不言語，只搖搖頭兒，襲人便打發寶玉睡下。一夜無眠，自不必說。
這裏紫鵑被寶玉一招，越發心裏難受，直哭了一夜。思前想後：「寶玉的事，明知他病中不能明白，所以眾人弄鬼弄神的辦成了；後來寶玉明白了，舊病復發，時常哭想，並非忘情負義之徒。今日這種柔情，一發叫人難受。可憐我們林姑娘真正是無福消受他。如此看來，人生緣分，都有一定。在那裏未到頭時，大家都是痴心妄想；及至無可如何，那糊塗的也就不理會了，那情深義重的也不過臨風對月，灑淚悲啼。可憐那死的未必知道，這活的真真是苦惱傷心，無休無了。筭來竟不如草木石頭，無知無覺，倒也心中乾淨！」想到此處，倒把一片酸熱之心，一時冰冷了。才要收拾睡時，只聽東院裏吵嚷起來。未知何事，下回分解。
