第一百六回 王熙鳳致禍抱羞慚 賈太君禱天消禍患
話說賈政聞知賈母危急，即忙進去看視，見賈母驚唬氣逆，王夫人鴛鴦等喚醒回來，即用疏氣安神的丸藥服了，漸漸的好些，只是傷心落淚。賈政在旁勸慰道：「總是兒子們不肖，招了禍來，累老太太受驚。若老太太寬慰些，兒子們尚可在外料理，若是老太太有什麼不自在，兒子們的罪孽更重了！」賈母道：「我活了八十多歲，自做女孩起，到你父親手裏，都托著祖宗的福，從沒有聽見過這些事；如今到老了，倘或見你們受罪，叫我心裏過的去麼？倒不如合上眼，隨你們去罷了！」說著，又哭。
賈政此時著急異常，又聽外面說：「請老爺，內廷有信。」賈政急忙出來，見是北靜王府長史，一見面便說：「大喜！」賈政道謝讓坐，請問：「王爺有何諭旨？」那長史道：「我們王爺同西平郡王進內覆奏，將大人懼怕之心、感激天恩之語都代奏過了。主上葚憫恤，並念及貴妃溘逝未久，不忍加罪，著加恩仍在工部員外上行走。所封家產，惟將賈赦的入官，餘俱給還並傳旨令盡心供職。惟抄出借券，令我們王爺查核。如有違禁重利的，一概照例入官；其在定利生息的，同房地文書，盡行給還。賈璉著革去職銜，免罪釋放。」賈政聽畢，即起身叩謝天恩，又拜謝王爺恩典：「先請長史大人代為稟謝，明晨到闕謝恩，并到府裏磕頭。」那長史去了。少停，傳出旨來，承辦官遵旨一一查清，入官者入官，給還者給還。將賈璉放出，所有賈赦名下男婦人等造冊入官。
可憐賈璉屋內東西，除將按例放出的文書發給外，其餘雖未盡入官的，早被查抄的人盡行搶去，所存者只有傢伙物件。賈璉始則懼罪，後蒙釋放，已是大幸，及想起歷年積聚的東西並鳳姐的體己，不下五七萬金，一朝而盡，怎得不疼？且他父親現禁在錦衣府，鳳姐病在垂危，一時悲痛。又見賈政含淚叫他，問道：「我因官事在身，不大理家，故叫你們夫婦總理家事。你父親所為，固難勸諫，那重利盤剝，究竟是誰幹的？況且非偺們這樣人家所為。如今入了官，在銀錢呢，是不打緊的，這聲名出去還了得嗎！」賈璉跪下道：「姪兒辦家事，並不敢存一點私心，所有出入的賬目，自有賴大、吳新登、戴良等登記，老爺只管叫他們來查問。現在這幾年，庫內的銀子出多入少，雖沒貼補在內，已在各處做了好些空頭，求老爺問太太就知道了。這些放出去的賬，連姪兒也不知道那裏的銀子，要問周瑞、旺兒才知道。」賈政道：「據你說來，連你自己屋裏的事還不知道，那些家中上下的事更不知道了！我這會也不查問你。現今無事的人，你父親和你珍大哥的事，還不快去打聽打聽麼？」賈璉一心委屈，含淚答應了出去。
賈政嘆道：「我祖父勤勞王事，立下功勳，得了兩個世職，如今兩房犯事，都隔去了。我瞧這些子姪沒一個長進的！老天啊，老天啊！我賈家何至一敗如此！我雖蒙聖恩格外垂慈，給還家產，那兩處食用，自應歸併一處，叫我一人那裏支撐的住？方才據璉兒所說，不但庫上無銀，而且尚有虧空！這幾年竟是虛名在外，只恨我自己為什麼糊塗至此？倘或珠兒在世，尚有膀臂；寶玉雖大，竟是無用之物。」想到那裏，不覺淚滿衣襟。又想：「老太太若大年紀，兒子們並沒奉一日，反累老人家嚇得死去活來，種種罪孽，叫我委之何人？」 正在獨自悲切，只見家人稟報：「各親友進來看候。」賈政一一道謝，說起「家門不幸，是我不能管教子姪，所以至此。」有的說：「我久知令兄赦大老爺行事不妥，那邊珍爺更加驕縱。若說因官事錯誤，得個不是，於心無愧。如今自己鬧出來的，倒帶累了二老爺。」有的說：「人家鬧的也多，沒見御史參奏。不是珍老大得罪朋友，何至如此？」有的說：「也不怪御史，聽見說是府上的家人同幾個泥腿在外頭哄嚷出來的。御史恐奏參不實，所以誆了這裏的人去，才說出來的。我想府上待下人最寬的，為什麼還有這事？」有的說：「大凡奴才們是一個養活不得的。今日在這裏都是好親友，我才敢說。就是尊駕在外任，我保得你是不愛錢的，那外頭風聲也不好，都是奴才們鬧的，你該提防些。如今雖說沒有動你的家，倘或主上再疑心起來，好些不便呢。」賈政聽說，心下著忙道：「眾位聽見我的風聲怎樣？」眾人道：「我們雖沒見實據，只聽得外頭人說你在糧道任上，怎麼叫門上家人要錢。」賈政聽了道：「這是對天可表的，從不敢起這個念頭。只是奴才們在外頭招謠撞騙，鬧出事來，我就耽不起。」眾人道：「如今怕也無益，只將現在的管家們都嚴嚴的查一查，若有抗主的奴才，查出來嚴嚴的辦一辦也罷了。」
賈政聽了點頭。只見門上的進來回說：「孫姑爺打發人來說，自己有事不能來，著人來瞧瞧。說大老爺該他一項銀子，要在二老爺身上還的。」賈政心內憂悶，只說：「知道了。」眾人都冷笑道：「人說令親孫紹祖混賬，果然有的。如今丈人抄了家，不但不來瞧看幫補，趕忙的來要銀子，真真不在理上！」賈政道：「如今且不必說他，那頭親事原是家兄配錯了的。我的姪女兒罪已經受彀了，如今又找上我來了。」
正說著，只見薛蝌進來說：「我打聽錦衣府趙堂官必要照御史參的辦，只怕大老爺和珍大爺吃不住。」眾人道：「還得二老爺出去求求王爺，怎麼挽回才好；不然，這兩家子就完了。」賈政答應致謝，眾人都散。
賈政赴賈母處請晚安，見賈母略略好些。便回到自己房中，埋怨賈璉夫婦不知好歹，如今鬧出放賬的事情，大家不好，心裏很不受用。只是鳳姐現在病重，況他所有什物，盡被抄搶，心裏自然難受，一時也未便說他，暫且隱忍。一夜無語。
次早，賈政進內謝恩，并到北靜王府西平王府叩謝，求照應哥哥姪兒。二王應許。賈政又在同寅相好處託情。
且說賈璉打聽得父兄之事不大妥，無法可施，只得回到家中。平兒守著鳳姐哭泣，秋桐在耳房抱怨。賈璉見鳳姐奄奄一息，就有多少怨言，也說不出來。平兒哭道：「東西去了，不能復來。奶奶這樣，到底還請個大夫來瞧瞧才好啊！」賈璉道：「呸！我的性命還不保，還管他呢！」
鳳姐聽見，睜眼一瞧，那眼淚直流。看見賈璉出去了，便和平兒道：「你別不達時務了。到這個田地，你還顧我做什麼？我巴不得今日就死纔好！你能殼眼裏有我，我死後，你扶養大了巧姐兒，我在陰司裏也感激你的情！」平兒聽了越發抽抽搭搭的哭起來了。鳳姐道：「你也不糊塗。他們雖沒有來說，必是抱怨我的。雖說是外頭鬧起，我不放賬，也沒我的事。如今枉費心計，掙了一輩子的強，偏偏兒落在人後頭了！我還恍惚聽見珍大爺的事，說是強占良民妻子為妾，不從逼死，有個姓張的在裏頭，你想想還有誰呢？要是這件事審出來，偺們二爺是脫不了的，那時候兒我可怎麼見人？巴不得立刻就死。你還要請大夫，這不是你疼我，反倒害了我了麼？」平兒愈聽愈慘，想來實在難處，恐鳳姐自盡，只得緊緊守著。 幸賈母不知底細，因近日身子好些，又見賈政無事，寶玉寶釵不離左右，略覺放心。素來最疼鳳姐，便叫鴛鴦：「將我的體己東西拿給鳳丫頭，再拿些銀錢交給平兒，好好的伏侍好了鳳丫頭，我再慢慢的分派。」又命王夫人照看邢夫人。此時寧國府第入官，所有財產房地等項并家奴等俱已造冊收盡。賈母命人接了尤氏婆媳過來。可憐赫赫寧府，只剩得他們婆媳並佩鳳偕鸞二人，連一個下人沒有。賈母指出一所房子，就在惜春所住的間壁居住。又派了婆子丫頭伏侍。一應飯食起居在大廚房內分送。衣裙什物又是賈母送去。零星需用亦在賬房內開銷，俱照榮府每人月例之數。
那賈赦、賈珍、賈蓉在錦衣府使用，賬房內實在無項可支。如今鳳姐兒一無所有；賈璉外頭債務滿身；賈政不知家務，只說：「已經托人，自有照應。」賈璉無計可施，想到那親戚裏頭，薛姨媽家已敗，王子騰已死，餘者親戚雖有，俱是不能照應的，只得暗暗差人下屯，將地畝暫賣千金，作為監中使費。賈璉如此一行，那些家奴見主勢敗，也便趁此弄鬼，將東庄租稅指名借用些。此是後話，暫且不提。
且說賈母見祖宗世職革去，現在子孫在監質審，邢夫人尤氏等日夜啼哭，鳳姐病在垂危，雖有寶玉寶釵在側，只可解勸，不能分憂；所以思前想後，日夜不寧，眼淚不乾。一日傍晚，叫寶玉回去，自己叫鴛鴦各處佛堂上香，又命自己院內焚起斗香，用拐柱著，出到院中。上香磕頭，念了一回佛，含淚祝告道：「皇天菩薩在上：我賈門史氏，虔誠禱告，求菩薩慈悲。我賈門數世以來，不敢行兇霸道。我幫夫助子，雖不能為善，也不敢作惡。必是後輩兒孫驕奢淫佚，暴殄天物，以玫閤府抄檢。現在兒孫監禁，自然凶多吉少，皆由我一人罪孽，不教兒孫，所以至此。我今叩求皇天保佑，在監的逄凶化吉，有病的早早安身，總有閤家罪孽，情愿一人承當，求饒恕兒孫。若皇天憐念我虔誠，早早賜我一死，寬免兒孫之罪！」說到這裏，不禁傷心，大哭起來。鴛鴦等解勸，扶進房去。
恰值王夫人帶了寶玉寶釵，過來請晚安。見賈母傷悲，三人也大哭起來。寶釵更有一層苦楚：想哥哥也在外監，將來要處決，不知可能減等；公婆雖然無事，眼見家業蕭條；寶玉依然瘋傻，毫無志氣。想到後來終身，更比王夫人賈母哭的悲痛。寶玉見寶釵如此，他也有一番悲戚，想著：「老太太年老不得安心，老爺太太見此光景，不免悲傷；眾姐妹風流雲散，一日少似一日，追思園中吟詩起社，何等熱鬧；自林妹妹一死，我鬱悶到今又有寶姐姐伴著，不便時常哭泣；況他又憂兄思母，日夜難得笑容。」今日看他悲哀欲絕，心裏更加不忍，竟嚎啕大哭起來。鴛鴦、襲人等看著傷心，也各有所思，便都哭了。外頭上夜的婆子聽見，不知何事，嚇得急報於賈政。
那賈政正在書房納悶，聽了心中著忙，遠遠聽得哭甚重，打諒老太太不好，急得魂魄俱喪。疾忙進來，只見坐著悲啼，纔放下心來，道：「老太太傷心，你們該勸解纔是啊，怎麼打夥兒哭起來了？」眾人這才急忙止哭，大家對面發怔。賈政上前安慰了幾句。
只見老婆子帶了史侯家的兩個女人進來，請了賈母的安，又向眾人請安畢，便道：「我們家老爺、太太、姑娘打發我來說：聽見府裏的事，原沒什麼大事，不過一時受驚。恐怕老爺太太煩惱，叫我們過來告訴說：這裏二老爺是不怕的了。我們姑娘本要自己來的，因不多幾日就要出閣，所以不能來了。」賈母聽了，不便道謝，說：「你回去給我問好。這是我們的家運合該如此。承你們老爺太太惦記著，改日再去道謝。你們姑娘出閣，我原想過來吃盃喜酒，不料我們家鬧出這樣事來，我的心就像在熱鍋裏熬的是的，那裏能彀再到你們家去？你回去說我問好，我們這裏的人都請安問好。你替另告訴你們姑娘，不用把我放在心上。我是八十多歲的人了，就死也筭不得沒福了。只願他兩口兒過了門，和和順順的百年到老，我就心安了。」說著，不覺掉下淚來，那女人道：「老太太也不必傷心，姑娘過了門，等回了九，少不得同著姑爺過來請安，那時老太太見了纔喜歡呢。」賈母點頭。
那女人出去，別人都不理論，只有寶玉聽了發了一回怔，心裏想道：「如今一天一天的都過不得了，為什麼人家養了女兒到大了，必要出嫁，一出了嫁就改變。史妹妹這樣一個人，又被他叔叔硬壓著配人了。他將來見了我，必是又不理我了。我想一個人到了這個沒人理的分兒，還活著做什麼！」想到那裏，又是傷心，見賈母此時纔安，又不敢哭泣，只是悶悶的。
一時，賈政不放心，又進來瞧瞧老太太。見是好些，便出來傳了賴大，叫他將閤府管事家人的花名冊子拿來，一齊點了一點。除去賈赦入官的人，尚有三十餘家，共男女二百十二名。賈政叫現在府內當差的男人共四十一名進來，問起歷年居家用度，供有若干進來，該用若干出去。那管總的家人將近來支用簿子呈上。賈政看時，所入不敷所出，又加連年宮裏花用，賬上都有在外浮借的。再查東省地租，近年所交不及祖上一半，如今用度比祖上加了十倍。賈政急的跺腳道：「這還了得！我打諒璉兒管事，自有把持，豈知幾年裏頭裏，已經『寅年用了卯年』的了，還是這樣裝好看！竟把世職俸祿當作不打緊的事，有什麼不敗的呢？我今要省儉起來，已是遲了。」想到這裏，背著手踱來踱去，竟無方法。
眾人知賈政不知家裏，也是白操心著急，便說道：「老爺也不必心焦，這是家家這樣的。若是統總筭起來，連王爺家還不彀過的呢！不過是裝著門面，過到那裏是那裏罷咧。如今老爺到底得了主上的恩典，纔有這點子家產，若是一並入了官，老爺就不過了不成？」賈政嗔道：「放屁！你們這班奴才最沒良心的！仗著主子好的時候兒，任意開銷；到弄光了，走的走，跑的跑，還顧主子的死活嗎？如今你們說是沒有查抄，你們知道麼嗎？外頭的名聲，連大本兒都保不住了，還擱得住你們外頭支架子，說大話，誆騙人？到鬧出事來，往主子身上一推就完了！如今大老爺和珍大爺的事，說是偺們家人鮑二吵嚷的，我看這冊子上並有什麼鮑二，這是怎麼說？」眾人回道：「這鮑二原不在檔子上的。先前在寧府冊上。為二爺見他老實，把他兩口子叫過來。後來他女人死了，他又回寧府去。自從老爺衙門裏頭有事，老太太、太太和爺們往陵上去了，珍大爺替理家事，帶過來的，以後也就去了。老爺不管家務事，那裏知道這些事呢？老爺只打諒著冊子上有這個名字就只有這一個人呢！不知道一個人手底下親戚也有好幾個，奴才還有奴才呢！」賈政道：「這還了得！」想來一時不能清理，只得喝退眾人，早打了主意在心裏了，且等賈赦等官事審的怎樣再定。
一日，正在書房籌筭，只見一人飛奔進來，說：「請老爺快進內廷問話。」賈政聽了，心下著忙，只得進去。未知吉凶，下回分解。
