若只觀看一個紅色的球，而沒有他物的色彩在旁陪襯，絕對遠不如紅色的球放在綠色的桌布上，而感到那麼鮮明奪目。這種在同一時間當中，同時注視兩種相鄰接的色彩，而產生的比照，稱為「同時對比」。
色彩的對比
對比（CONTRAST）是指兩件事物有顯著的不同，而做一種比較或對照。譬如說蕃茄是一種帶有酸味的水果，如果在吃蕃茄之前先嘗過梅乾，就不覺得蕃茄會酸；相反地，如果先吃了巧克力糖之後，再吃蕃茄，那就會感到這蕃茄特別酸。這是因為蕃茄受到梅乾的影響，而得到緩和，由於巧克力糖的關係，卻強調了蕃茄原本的酸味。因此可以說，Ａ（蕃茄）由於Ｂ（梅乾）的存在，而被取代或被強化的現象，就稱為對比作用。以上的例子是味覺的對比關係，然而在色彩的世界裡，我們也不是只單單看某一種色彩，而是同時看見了許多色彩，由於某一種色彩受到另一個色彩的影響，而產生與單看某一色彩有不一樣的現象，這就稱為色彩的對比。
有關於色彩的對比現象也很多，甚至於關係著人的生理與心理等多方面的問題。一般色彩的對比現象分為兩大項，即同時對比（Simult-aneous
Contrast）與繼續對比(Succesive Contrast)。
若只觀看一個紅色的球，而沒有他物的色彩在旁陪襯，絕對遠不如紅色的球放在綠色的桌布上，而感到那麼鮮明奪目。這種在同一時間當中，同時注視兩種相鄰接的色彩，而產生的比照，稱為「同時對比」。
同時對比的兩相鄰接的色彩彼此相互影響，與分開單獨看的色彩有著不同的感覺。
若先單獨凝視一吹紅色的球，許久之後，再把視線轉移到淺黃色的牆面上，而此時的牆面由於視覺的作用，會呈現帶有黃綠色的感覺。這兩種情況是在前後不同的時間上發生的，被稱為「繼續對比」。
一般繼續對比的情形是先看的色彩會影響後看的色彩，也就是先看的色彩殘像，會加到後看的色彩上面。如果剛好先看的色彩是後看的色彩之補色，則會增加後看的色彩之飽和度而顯得更加艷麗。
在同時對比的現象中，包含色相為主的同時對比、明度為主的同時對比與彩度為主的同時對比等三種形式。其實現實生活中的色彩對比現象是繁複無比的，很少只有單純的某一形式的對比。然而在色彩的研究上，為了易於理解，於是必須把某一形式的對比加以抑制，來促使另一形式的對比發揮明顯的特徵。因此在理論上討論色彩的對比現象，卻是令人目不暇給，美妙非常。茲將重要的對比形式如色相對比、明度對比、彩度對比、補色對比、寒暖對比及面積對比等六項逐一討論。
1. 色相對比
色相、明度、彩度為色彩的三屬性，若暫且把色彩的明度、彩度的對比加以限制，而以色相為主要的對比現象，經由對比之後的色相感覺，會有些微的變化或偏移，稱為色相對比。
色相對比的實驗，常以相同的橙色，分別置於以紅色與黃色的背景中，來產生對比作用，會覺得在紅色背景中的橙色，看起來是帶有黃色的橙色；而在黃色背景中的橙色，卻變成帶有紅色的橙色，甚至看不出它們原本是相同的橙色。這就是色相偏移的情形，任意以三種色相做色相對比的實驗，都可能產生色相偏移，而以色相環中的反方向偏移。
色相對比的實驗：同樣的橙色分別放置在紅色與黃色的配景中，紅色背景中的橙色偏黃；黃色背景中的橙色偏紅。
色相對比中，為了要避免明度、彩度的干擾，因此最好是使用色彩飽和度最高的純色相，若是純色中含有少量的白、灰、黑，但不失其明艷者亦可。要達到色相對比的效果，至少要具有色相分明的色彩三種以上，而紅、黃、青三原色彼此之間的對比，是色相對比的最極點，其對比特別強烈、活潑又明快，但隨著第二次色的對比或第三次色的對比，則轉為柔和、含蓄。
在進行色相對比時，除了以純色相來搭配之外，亦可適當地以黑色或白色在旁襯托，因為白色會使接近它的色彩轉弱；而黑色卻能將接近它的色彩變得更為耀眼。
色相對比配色圖
2. 明度對比
若將色相對比與彩度對比的形式加以抑制，而專以明度對比為主要的對比現象，並且經由對比之後，可以感覺到明度已經發生偏差的錯覺，稱為明度對比。
常見的明度對比實驗，是以同明度的灰色分別放置在黑色背景與白色背景中，會感覺到黑色背景中的灰色較亮，而白色背景中的灰色較暗，甚至看不出原本是相同的灰色。
明度對比的實驗：相同的灰色分別放置在黑色與白色的配景中，黑色背景中的灰色較亮；白色背景中的灰色較暗。
若以中明度的灰色居中間，左右各鄰接白色與黑色，看起來靠近白色的灰色部分較暗；而靠近黑色的灰色部分，看起來則會較亮，這也是明度對比的現象，又稱邊緣對比。這種與暗的對比情形，也使得各部分亮的比原來更亮；暗的比原來更暗。另一種邊緣對比的情形是在明度對立之下，以白色的線條隔開黑色的方塊，在十字交叉處會浮現一閃一閃的灰色虛影。
在明度對比中，只要限制其他屬性的發揮，明度對比的效果是顯而易見的，若是有彩色之間明度對比，則必須先暸解各個純色相的明度，如黃色的明度最高，紫色的明度最低，橙色與綠色屬中明度，紅色與青色則屬中低明度等。此外，任何純色都可適量加入黑色或白色來產生明度變化。由於光線的強弱也會影響色彩本身的色澤，所以明度對比的實驗，最好在光線充足的條件下進行。
邊緣對比，也是明度對比的現象。
3. 彩度對比
若先把明度對比與色相對比的形式絕對限制住，而以單純的色彩做鮮濁不同的比照，而經由對比之後，鮮濁交互在一起，鮮明的色彩愈鮮明，灰濁的色彩則愈灰濁，稱為彩度對比。
通常彩度對比的實驗，是以同樣的圖形色分別放置於兩個不同彩度的背景中，可以感覺到在高彩度背景中的色彩會比原來的灰濁些；而在低彩度背景中的色彩卻比原來的鮮明些。可見色彩的鮮濁是相對性的，即鮮者愈鮮，濁者愈濁。
彩度對比的實驗：同彩度的暗紅色分別放置在純紅與灰黑的背景中，純紅背景中的暗紅比灰黑背景中的暗紅，彩度感覺較低。
在色相環中，紅、橙、黃、綠、青、紫等各色是色彩中彩度最高者，又稱之為純色。若以這些純色加白、加黑、加灰都可以降低其彩度。若是純色與補色混合或以三個第一次色來混合，亦可達到降低彩度的效果。
4. 補色對比
由於人的視覺有接納整個光譜的需求，若具有補色關係的兩種色彩同時映入眼中，就能得到視覺的安定與滿足。補色即色彩的相對色，兩色若處於相對的位置，其性質必須完全相反，但反彼此互為需要，這種情形稱兩色互為補色。若兩色光適量混合而成白光，則這兩色光互為補色；以顏料而這，兩種色彩混合時會變成黑灰色，也稱這兩色互為補色。在色相環、色立體中，補色通常位於直徑或中心軸的兩端，互補的兩色成為一對，稱為補色對。一般的補色對有紅與綠，黃與紫，青與橙等，在色相環中是屬於第一次色與第二次色的相對。而日本P.C.C.S.色相環中的補色對則是第一次色與第三次色的相對，如紅與綠，黃與青紫，青與黃橙等。
關於補色的實驗，若是根據生理殘像而找出的補色，稱為生理補色；若是使用迴轉盤的轉動來找出補色，則稱為物理補色。而在色彩學的研究上，較為注重生理補色的關係。如果眼睛只看見互補色彩的其中一色，而缺少另一色時，會在眼睛的網膜上形成適當的補陰，而非實際的色彩，這就是視覺的殘像現象。
殘像的實驗，是將一張色彩強烈、飽和度度的色紙（如紅色或綠色），放置在白色的背景中，單獨凝視它約３０秒至１分鐘左右，再把色紙移開，即可發現在原來的白色背景上，出現一個與原來的色紙同形而不同色的虛影，這就稱之為殘像，而且殘像的色彩感覺又與原來的色紙互為補色。
補色對比的實驗：同樣的灰色分別放置在紅色與綠色的背景中，紅色背景中的灰色帶有綠色；綠色背景中的灰色帶有紅色。
若是將紅與綠、黃與紫等具有補色關係的色彩，彼此並排而做兩色相鄰，此時會感覺到彩度增加，色彩更為明艷，這種情形就稱為補色對比。這是由於並排的兩色，會把彼此的殘像加到對方的色彩中，而增加了彼此的色彩飽和度，因此我們可以感覺到補色對比的色彩特別強烈、鮮艷，甚至在補色相鄰的連接處還會出現一道暗色的閃光，叫做暈影。
補色對比的實驗，通常是以灰色誘出殘像來做比較，即以同樣的灰色分別放置於紅色背景與綠色背景中，此時在紅色背景中的灰色，看起來會有稍帶點綠色的感覺；而綠色背景中的灰色，看起來會有稍帶一點紅色的感覺，由此看出補色的殘像會做灰色受到影響，所以互補的兩色若是並排在一起，其對比效果就更加艷麗奪目了。
5. 寒暖對比
當我們使用自來水時，看見水龍頭上的紅色點與青色點，就可知道冷水與熱水是在那一邊，這說明了色彩也有溫度感。色相環中的紅、紅橙、橙、黃等色會使人感到溫暖；青、青紫等色則使人感到寒冷，而綠色與紫色介於寒暖之間，又稱中間色。若在同一平面上以寒色、暖色各具一方來比照寒暖抑揚的效果，稱為寒暖對比。
雖是同一色相，亦有寒暖之別，因為明度高的色彩，有趨向寒冷、消涼的感覺；明度低的色彩反而會覺得較為暖和。如純紅色被認為是最具暖和感的色彩，若提高紅色的明度成很淡的粉紅色，也會有果凍般冰涼的感覺。青色是一般認為最為寒冷的色彩，若把青色降低明度成暗青色，也會使人感到有暖和感。
寒暖對比時，最好使一方為主，另一方面為副，方能得到純一與協調。通常寒暖對比時，很容易導致明度對比的產生，若為實驗上的練習，可先避免明暗的對比，而採用明度接近的寒暖色來加以比照。有時候寒暖對比也兼具了補色對比，如黃與紫、紅與綠、橙與青等的對比關係。因此若是以寒暖對比為主要的設計，就要使寒暖的其中一方佔優勢，而使另一方降低彩度成弱色，這樣寒中帶暖或暖中帶寒，才能真正顯現寒暖的對比效果。
寒暖對比配色圖
6. 面積對比
在同一平面上，二種以上的色彩所佔的面積比，應以怎樣的大小來決定，才能更具有美感，稱為面積對比。在理論上，是先以純色的明度來決定面積，歷年來經過色彩專家的研究與實驗，訂定純色的明度關係比如下：
黃：橙：紅：紫：青：綠
９：８：６：３：４：６
以上的純色明度比次數字高的代表明度高，數字低的代表明度低，將其明度比代入下面代表性的三組補色中。
黃：紫＝９：３＝３：１
橙：青＝８：４＝２：１
紅：綠＝６：６＝１：１
由此觀之，黃色的明度大約是紫色的三倍；橙色的明度大約是青色的兩倍；紅色的明度與綠色的明度大約相等，約這些明度比放奈調和而面積上，面積與明度成反比關係。因此，黃對於紫約有三倍強的明度，只要有紫面積的三分之一就可保持平衡。同樣地，橙對青約有二倍強的明度，只要有青面積的１／２就可保持均衡。而紅與綠的明度約相等，面積相等即可。這些面積比只適用於純色與純色之間的對比情形，若改變明度或彩度，面積比隨之改變。若面積比又恰為補色對比，最好設計時要使一色為主，另一色為副，使面積比成為強化或調和的作用。也可以說決定色彩面積的重要性，有時甚至比選用何種色彩來得重要，原則上小面積要用強色，大面積用弱色，亦可免除一些用色的難處。
黃與紫的面積比是１／４：３／４ 
橙與青的面積比是１／３：２／３ 
紅與綠的面積比是１／２：１／２ 
面積對比配色圖例
